Nach den Freien Trainings und der Qualifikation am Freitag warten zwei Tage spektakuläres Renngeschehen, Spitzenfahrzeuge und Top-Fahrer auf der legendären Strecke von Grobnik, flankiert von einem reichhaltigen Begleitprogramm für Fans, die Geschwindigkeit, gutes Essen und Musik lieben und sich auf eine wilde After-Party mit Hiljson Mandela freuen.
Der Grand Prix of Croatia, das internationale zweitägige Motorsport-Event in der Organisation von AK Dubrovnik Racing und Automotodrom Grobnik, eröffnet die Rennsaison auf einem kroatischen Kurs. Am bevorstehenden Wochenende werden über 140 Fahrer in 6 Serien zu insgesamt 16 Rennen auf der legendären Strecke von Grobnik antreten.
Der Samstag startet am Morgen mit zwei Rennen der Kroatischen Offenen Meisterschaft. 54 Nennungen erreichten die Veranstalter, darunter Leon Zelenko, ein 17-Jähriger aus Koprivnica, der im Vorjahr den Titel in der National Class (Gruppe 5) holte.
Unser Ziel ist immer der erste Platz, und wir werden alles geben, um das auch dieses Mal zu schaffen und die Titelverteidigung bestmöglich zu starten, sagte ein entschlossener Zelenko, der die neue Saison mit dem letztjährigen Auto beginnt, während für den weiteren Verlauf ein neues vorbereitet wird. In Gruppe 5, auch National Class genannt, sind insgesamt 10 Fahrzeuge gemeldet, und Zelenko würde sich mindestens doppelt so viele wünschen.
Ich hoffe, dass im Laufe der Saison noch mehr Autos in meiner Gruppe auf der Strecke sind. Persönlich liebe ich es, wenn es eng zugeht, wenn ein bisschen gerempelt wird, wenn man am Limit fährt, aber ich glaube, dass auch diese Rennen in Grobnik für das Publikum spannend werden.
Das Samstagsprogramm geht mit den Qualifikationssitzungen weiter, und nach der Eröffnungszeremonie um Punkt 12 Uhr startet das erste TCR Eastern Europe Rennen mit fünf kroatischen Vertretern im Feld. Unter ihnen sticht Žarko Knego heraus, ein TCR-Veteran, der 2019 sein erstes Rennen fuhr und seither Stammgast ist.
Nach vier Jahren kehrt TCR endlich nach Kroatien zurück. Wir haben uns damit abgemüht, aber wir haben es geschafft, betont Knego, der vergangene Saison bis zum letzten Rennen um Platz 4 mitgefahren ist, ein Abflug in der ersten Runde von Balaton ließ ihn am Ende auf Platz 6 zurückfallen.
Grobnik ist meine Heimstrecke, entsprechend hoch sind die Erwartungen. Ich habe hier mehr Runden absolviert als alle TCR-Fahrer zusammen und ziele auf das Podium oder ganz nach oben. Für weniger gibt es keine Ausrede, abgesehen von einem eigenen Fehler oder, ich klopfe auf Holz, einem technischen Defekt, kündigt Knego an. Neben ihm verteidigen Niko Pulić, Frano Dubreta, Bojan Miljković und Luka Fabijanić unter den 11 Genannten die kroatischen Farben.
Die Konkurrenz ist nicht so zahlreich, denn vergangene Saison hatten wir mitunter über 20 Autos auf der Strecke, aber jene, die nach Grobnik gekommen sind, gehören zur absoluten Spitze, und mindestens fünf Namen kommen für den Sieg infrage, betonte Knego.
Neben den zwei Rennen der Kroatischen Offenen Meisterschaft und dem ersten TCR Eastern Europe Rennen kann das Publikum am Samstag auch das Formel 3-Rennen, die Kämpfe im Swift Cup, im Clio Cup Bohemia, im Twingo Cup sowie das CEZ-Rennen für die Klassen D4 und D5 genießen.
Der Sonntag bringt weitere 8 Rennen sowie die Fortsetzung der Attraktionen, die den Grand Prix of Croatia zu mehr als nur einem Rennen machen. Neben dem Geschehen auf der Strecke erwartet die Besucher in Grobnik beste Unterhaltung in der großen Fan Zone auf dem Gelände der Motorrad-Trainingsstrecke mit einem Food-Truck-Bereich, einer Drinks-Ecke, einer Videowand mit Rennübertragung und Fahrsimulatoren. Für die jüngsten Gäste, Kinder bis 14 Jahre, ist ein kostenloser Karting-Slalom vorgesehen, während es für jene, die die maximale Dosis Adrenalin suchen, exklusive 'Taxi-Runden' auf der Strecke in Zusammenarbeit mit dem Never-Lift-Team gibt.
Der Höhepunkt der Samstagsunterhaltung kommt am Abend nach Rennende mit dem Musikprogramm. Für die Aufwärmphase der Atmosphäre in der Fan Zone sorgt ein DJ, und die spektakuläre After-Party in Grobnik startet nach 19 Uhr, wenn der bekannte Musiker Hiljson Mandela die Bühne betritt.
In seiner ersten Ausgabe positioniert sich der Grand Prix of Croatia als eines der größten Motorsport-Events der Saison und verbindet dabei Spitzensport mit Unterhaltung. VIP-Tickets sind längst ausverkauft, doch Plätze in Grobnik sind noch verfügbar. Tickets gibt es ab 15 Euro für die Tageskarte und 20 Euro für die Wochenendkarte, Kinder bis 14 Jahre haben freien Eintritt. Die Veranstalter haben außerdem einen Shuttle-Service eingerichtet, der den Haupteingang des Automotodroms regelmäßig mit dem Fahrerlager verbindet.